11976 kam die DR, auf Grund von Zahlungsschwierigkeiten der CSD, unverhofft zu Reisezugwagen erster Klasse des Typs YB70. Man beschloss mit diesen Wagen den schon bestehenden Städteschnellverkehr auszubauen und hochwertigeres Wagenmaterial einzusetzen. Sie kamen anfangs noch im D-Zugverkehr, später nur noch im Nahverkehr zum Einsatz. Die fehlenden Wagen der zweiten Klasse wurden aus den erste Klassewagen umgebaut. Reko-Speisewagen dienten zur Versorgungssicherung der Reisenden.

Auffälligstes Merkmal der neuen Züge des Städteexpress war die elfenbeinorange Lackierung der Fahrzeuge. Ab Anfang der 80´er wurden vom RAW Halberstadt zunächst Großraumwagen der Gattung Bmh bereitgestellt, diese entsprachen allerdings nicht den Ansprüchen des Expressverkehrs. Ab 1982 wurden schließlich die Seitengangwagen der UIC-Bauart Typ Z geliefert. Somit konnten die 2.Klasse Wagen des Typs YB70 in erste Klassewagen zurückgebaut werden. Mit der Zeit kamen weitere Verbindungen innerhalb des Städteexpressnetzes dazu. 1990 endete schließlich die Ära des Städteexpress bei der DR.

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